Quelles belles résidences royales !
Rama V est le 1er roi thaïlandais à s'être rendu en Europe en 1897. A son retour, il imagina le parc Dusit dans lequel il fit construit des palais d'inspiration européenne teintée d'influence thaïe. C'est là qu'il installa la salle du trône, des petits palais destinés à la famille royale et un nouveau palais royal, le palais Vimanmek. Premier bâtiment permanent édifié sur le site du parc Dusit, le palais Vimanmek servit de résidence au roi Rama V au début du 20ème siècle. Initialament construit sur l'île de Koh Sichang en 1868, il a été entièrement demonté et transporté en 1910 sur son site actuel. C'est un palais en teck bâti sans aucun clou, complètement chevillé, probablement le plus grand du monde avec ses 81 pièces. L'intérieur permet de découvrir la vie quotidienne du monarque au début du 20ème siècle et recèle un véritable trésor d'objets d'art et d'antiquités de style Ratanakosin.
Lors de notre visite avec Perrine, Andi et Florence en septembre 2013
Palais Vimanmek, salle du trône (avec le dôme)
C'est à Nakhon Pathom, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Bangkok, que Rama VI a choisi de faire construit son palais d'été. Il venait régulièrement dans cette ville car son père Chulalongkorn l'avait chargé de vérifier l'entretien des tuiles du célèbre chedi Phra Pathom. Appréciant le calme de la région et devinant que ce pourrait être une retraite stratégique en cas de conflit, il acheta des terrains et fit construire plusieurs palais. Les styles architecturaux sont d'inspiration thaÏe et européenne, avec un parfait air de Disneyland! Un sanctuaire en l'honneur de Ganesh offre une belle perspective sur le chedi Phra Pathom. Sanam Chandra Palace est un endroit paisible, ombragé où il fait bon se promener en famille, ce que nous avons fait avec les Maillard.
Le chedi Phra Pathom mesure 127 m de haut, ce qui en fait le plus haut monument bouddhique au monde. Le premier stupa, enseveli sous le dôme actuel, a été édifié au début du VI ème siècle par des moines bouddhistes terravada de Dvaravati. Au début du XI ème siècle, la ville passe sous le contrôle d'un roi khmer de Angkor qui fera bâtir un prang brahmanique sur le sanctuaire. En 1057, les birmans s'empare de la ville et détruisent le prang. Ce n'est qu'en 1860 que le roi Mongkut (Rama IV) décide de la restaurer. Le site abrite une magnifique statue d'un Bouddha Dvaravati assis à l'européenne, mais également de très belles peintures murales exprimant la vie quotidienne à cette époque à Nakhon Pathom.
Lors de ma première visite à Nakhom Pathon, avec Céline, le 21 janvier, nous avons eu la chance de voir passer la procession des moines des forêts qui, une fois par an, convergent des quatre coins de Thaïlande vers Bangkok. Des centaines de moines marchent en chantant sur des chemins de fleurs préparés par les habitants.
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